PARTIE 2
Dans le précédent article, nous avons effleuré (caressé ?) les chats de la chanson française. Aujourd’hui, si le coeur vous en dit, nous vous proposons de passer en revue l’influence de nos amis moustachus dans les chansons écrites dans la langue de Shakespeare (ou presque …).
Les évocations et les titres contenant un « Cat » ou un « Kitten » dans les mélodies anglo-saxonnes sont innombrables. Si certaines chansons font clairement référence à notre animal favori ou en imitent les cris, de nombreuses autres utilisent son nom comme un pur prétexte.
Pour mémoire, le "Cat" c'est le chat, le "Kitty" désigne le minou et le "Kitten" c'est pour le chaton.
Mais, reprenons donc ici notre inventaire.
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◙ Les « vraies » chansons anglaises sur les chats.
On en trouve bien évidemment dans toute la culture Pop/ Rock.
. Le groupe Queen, dans l’album Innuendo le titre « Delilah » est un hommage à l’une des chattes de Freddy Mercury qui en était un grand amoureux, miaulements à l'appui ! Il avait d’ailleurs dédié son premier album solo à tous les amis des chats dans le monde (source Wikipedia®).
. Chez Pink Floyd, le titre psychédélique « Lucifer Sam », initialement baptisé « Percy the Ratcatcher » (Percy, le dératiseur) nous parle du chat du tourmenté Syd Barrett et l’orgue de Richard Wright en imite parfois les feulements.
. Petula Clark a chanté le “Cat in the Window” (The Bird in the Sky) qui surveille les oiseaux derrière sa fenêtre en 1967.
. Les Squeeze nous ont offert « Cool for Cats », Janet Jackson a interprété « Black Cat », les Presidents of the United States of America ont miaulé un étrange « Kitty », et Primus nous a livré un « Tommy the Cat » pas vraiment dans les goûts musicaux du rédacteur pour ne rien vous cacher ...
. Bien plus harmonieux, le joli titre « The Cat Song » de Laura Nyro, les « Nashville cats » par les Lovin’ Spoonful et le duo Jammie Cullum & Katie Melua sur « Love Cats ».
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Le Jazz n’est pas, non plus, en manque de minous.
Nous avons vu dans la première partie le « Cat » de Jimmy Smith adapté par Claude Nougaro.
Mais ils sont nombreux à avoir mis l’animal en musique !
. Il y a les très anciens miaulements de “The Pussy Cat Song” par Jo Stafford & Gordon MacRae sur un gramophone. Pas tout jeune non plus, Cab Calloway interprète “ We the Cats Should Help You ” ou Lee Dorsey avec « The Kitty Cat Song ».
. Le ragtime « Kitten on the keys » de Zez Confrey en 1921 est bien entraînant mais sa qualité sonore est d'époque, et le “ Ten Cats Down ” des Miller Sisters est tout à fait
. Louis Armstrong n’y est pas insensible non plus, on peut citer « Swing you cats » ou « This black cat has 9 lives » et Sidney Bechet y va de sa version du « Wild Cat Blues ».
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La musique Folk nous a aussi gratifié de quelques titres.
. Les Rooftop Singers avec « Tom Cat » titre parfois censuré à l’époque car considéré comme un peu trop explicite (sic), ou « A Cat has Nine Lives » par Hank Thompson.
. Dans ce domaine, citons également Sharon Shannon avec “ Bag of Cats ”, les 17 Hippies et leur « Mad Bad Cat » ou Harry Chapin avec son « Cats in the Craddle ».
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Nous continuons sur quelques notes de Blues.
Dans le répertoire du Blues, les titres sont souvent des classiques du genre et ils sont repris et aménagé par une multitude d’interprètes.
. Un bon exemple avec les variantes du « Black cat Blues » par Lightnin' Hopkins, par Buddy Guy ou par John Lee Hooker.
. Le « Wild Cat Blues » déjà cité pour Sidney Bechet a aussi connu de nombreuses versions, dont celle de Clarence Williams.
. Evoquons aussi le “ Mean Black Cat Blues ” de Charley Patton en 1929 qui est un "chat noir" totalement différent des précédents !
. Terminons avec Eric Clapton et le « Black Cat Bone », Chris Rea qui s’amuse bien à la parodie sur « Catwalk Woman » et le trio Beck, Bogert & Appice avec « Black Cat Moan ».
Inutile de continuer, il y en aurait trop.
Vous noterez toutefois que nos voisins anglo-saxons semblent bien moins réticents que nous autres francophones avec les chats noirs, vu la profusion de titres qui les évoquent.
Un très bon point pour eux. Dans les superstitions locales, il est un porte-bonheur !
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◙ Attention, certains titres évoquent les chats mais c’est un leurre, il n’y a pas de vrais morceaux de chats dedans !
Parmi ceux-ci :
. Incontournable, Al Stewart et son « Year of the cat ». Une bien belle ballade, l’introduction au piano est un régal.
. C’est aussi le cas de « Feline » de Bobby Mc Ferrin, du « What's New Pussycat » par Tom Jones ou du « Honky Cat » d’Elton John.
. Bien d’autres chansons paraissent être concernées. Nous parlerons notamment de Cats In The Well (Bob Dylan), Cat People (David Bowie), The Lovecats (The Cure), Fenomenal Cats (The Kinks), Rupi's Dance (Ian Anderson), The Cat Crept In (Mud), Stray Cat Blues (les Rolling Stones), Leave My Kitten Alone (Willie John et, plus tard, les Beatles) et Three Cool Cats (The Coasters puis les Beatles).
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◙ Des artistes amoureux des minous.
. Katy Perry, dans son clip « I kissed a girl ». La chanteuse qui adore les chats (sur scène, ligne de parfums ...) y est en compagnie de son Kitty Purry.
. Frank Zappa les vénérait également, il pose sur une pochette avec son Marshmoff et deux titres les évoquent (Alley Cat et Yo Cats).
. Dusty Springfield, la chanteuse soul, avait pris des dispositions testamentaires pour son Ragdoll, Nicholas (article en anglais).
. John Lennon. De nombreux chats ont traversé sa vie (article en anglais). A la disparition tragique de sa minette Alice, son fils a vu pour la première fois son père pleurer.
. Pour l’anecdote n’oublions pas quelques interprètes au patronyme félin : Cat Stevens, Cat Power , les Stray Cats …!
Mais il y en aurait tellement d’autres à citer. Leur liste serait fastidieuse, elle concerne des genres assez spécialisés et alourdirait beaucoup trop l’article déjà dense sans y ajouter de l’intérêt.
Le dernier épisode de nos cahiers d’été sera consacré aux minous dans la musique classique, dans les chansons enfantines, les spectacles musicaux, les bandes originales de dessins animés.
Mais vous verrez que nos minets sont parfois eux aussi des mélomanes !
… à suivre …